А всего сотню лет назад их вообще не было. Автомобили выпускались ещё с конца XIX века, но тогда они не очень походили на современные - ездили медленно, лобовое стекло иногда отсутствовало. А если было, и начинался дождь, водителю приходилось периодически останавливаться и выходить из машины, чтобы протереть стекло.
"В те времена далёкие, теперь почти былинные", в городе Фресно, США, Калифорния, жила некая Мэри Андерсон, которая занималась скотоводством и виноградорством.
В 1903 году 37-летняя Мэри поехала в Нью-Йорк. Там она обратила внимание, что водитель троллейбуса во время снегопада вынужден был ехать с открытым лобовым стеклом, несмотря на мороз и сильный ветер.
Вернувшись домой, Мэри сделала, как показала история, очень важное изобретение - она придумала устройство для очистки лобового стекла.Это была резиновая планка на оси, которая вручную через ленточку поворачивалась туда-сюда с помощью рычага внутри кабины.
Она запатентовала устройство и в 1905 году попыталась продать патент в Канаду, но там отнеслись к стеклоочистителю прохладно - решили, что он не окупит расходы на его установку.
А патент был выдан на 17 лет - до 1920 года. Но в 1916 году произошёл прорыв, и стеклоочистители пошли на потоке в автомобилях фирмы Cadillac. А с 1920 года они уже устанавливались массово на всех автомобилях.
Конечно, вы видели, что стеклоочистители работают не непрерывно, а с интервалами. Так было не всегда. Только в 1964 году американский изобретатель Роберт Кернс придумал, запатентовал и внедрил идею «задержки» или «временной интервал» при работе стеклоочистителя. Данной идеей заинтересовалось компания «Форд», которая и внедрила данное изобретение на свои автомобили, позже это сделали и другие производители. Это не обошлось без скандала и судебного разбирательства. Дело в том, что компания «Форд» выдала данное изобретение за собственное, но Роберту Кернсу удалось в суде доказать, что именно он был первым, и компания «форд» позаимствовала его идею и технологию. Суд присудил ему $10 100 000 от компании «Форд», а позже и компания «Крайслер» выплатила ему $18 700 000.