- Ну-у-у... можно, если потихоньку и по одному. А зачем?
- А затем, что, если у них в тылу сильный шум поднять, а в это время в лоб ударить, то побегут. Они уже психуют, только подтолкнуть надо.
Степан молчал, но глаза что-то говорили.
- Я понимаю, что рискованно. Ведь, если не побегут... Ты уйти не успеешь.
- Командуй, комбат.
- Бери своё отделение. Скажи Акопяну - я приказал: каждому по четыре гранаты. Воронин даст тебе одного пулемётчика. Завтра на рассвете - в путь. Поднимешь как можно больше шума, а батальон по этому сигналу пойдёт в атаку в лоб. Если боишься - я не приказываю, а прошу. Почему ты мне всё рассказал?
Повисла тяжёлая пауза. Сержант подбирал слова.
- Комбат, тяжело всё время жить с камнем на шее. Я недавно встретил одного земляка. Он сказал - нет уже моей Христинки и Ивасика. Рассказать другому - так ведь настучит от страха. А мы с тобой как одной верёвкой связаны - опять нас судьба свела в той же Ивановке. Если боишься, комбат, отправляй меня в трибунал. Штрафбат? Хуже не будет.
Майор заглянул в глаза тому, кто когда-то хотел его убить. Они уже были не здесь. Они были на болоте.
- Товарищ майор, капитан Бурлаков прибыл для выполнения задания.
( "Смерш! За каким хреном его принесло? Такие визиты всегда не к добру.")
- Садитесь, капитан. Хотите есть?
- Нет, спасибо, я поел.
- Что за задание у Вас ко мне?
- Я прошу вызвать сюда сержанта Скворцова. Он подлежит аресту.
("Твою мать! Подлежит аресту! На мою землю пришёл враг! Если капитан его "выключит", сколько людей ляжет - ведь опять будет атака в лоб! Тяжело жить с камнем на шее... Сделали врагом народа...")
- Алло, двадцатый? Где сейчас находится сержант Скворцов?
Майор покрепче прижал трубку к уху.
- Готовится к выполнению Вашего задания, товарищ майор.
- А где же он сейчас?
- Да тут он, товарищ майор. Позвать к телефону? - в голосе ком. роты явно было недоумение.
- Как только прибудет, направьте его ко мне.
- Так я могу сейчас...
- Я сказал, когда прибудет. - Товарищ капитан, сержант Скворцов сейчас прибыть не может, его нет в расположении батальона.
- А где же он?
- В тылу у немцев.
- Что?! Он преступник, совершивший побег из мест заключения, живущий по фальшивым документам! Вы доверяете ему ходить в тыл врага?! Он же не вернётся! И отвечать за это будете Вы!
- Я понимаю, капитан. ("На мою землю пришёл враг"...)
