В Рош а-Шана Бог отмечает в Книге жизни, какая судьба ожидает в наступающем году каждого из людей: «...кому жить и кому умереть, кого ожидает покой, а кого — скитания, кого — благополучие, а кого — терзания, кому суждена бедность, а кому — богатство».
В это время евреям предписано проанализировать свои поступки за весь предшествующий год и подготовиться к начинающемуся году.
Звук шофара (бараний рог) призывает: «Очнитесь те, кто дремлет, кто тратит отпущенные годы бессмысленно. Обозрите души свои и добрыми сделайте дела ваши». В этот день дарят друг другу подарки, посылают поздравления тем, кто далеко. Семья собирается за столом, который украшают традиционные праздничные блюда.
Конечно, любой человек хочет, чтобы начинающийся год был для него хорошим, «сладким». Вот почему в этот день на стол подается много блюд, символизирующих пожелание «полного», счастливого года.
Традиционно, на праздничгом столе среди прочего, должны присуствовать:
рыба - символ плодородия;
рыбья или баранья голова - чтобы быть во главе, а не плестись в хвосте;
морковь кружочками - символ богатства, "золотые монеты";
овощи и фрукты - символ обильного урожая;
хала (большая булка) с изюмом - символ здоровья и благополучия;
яблоки с мёдом - символ сладкого и счастливого года.