Пятеро норвежцев - передовая диверсионная группа "Ласточка" -были сброшены на парашютах на склон горы. Дело было в октябре, в Норвегии лежал снег. До места назначения надо было добираться на лыжах. Этот переход занял около месяца.
10 ноября в эфир ушло сообщение: "три розовых слона" - "мы на месте, ждём десант".
Вскоре небо выплюнуло английских коммандос. Но оказалось, что немецкие разведчики тоже не даром ели свой хлеб - все сорок один десантник погибли.
Англичане поняли, что в Норвегии успеха добьются только норвежцы. И стали готовить группу из шести человек, уроженцев тех мест, отличных лыжников. Был построен макет цеха тяжёлой воды в натуральную величину, на котором норвежцы в условиях полной темноты (полярная ночь) учились минировать оборудование.
16 февраля шесть диверсантов были сброшены за полсотни километров от базы "Ласточки". Эти километры удалось преодолеть только за неделю из-за пурги, но зато немцы их в это время не ждали. А "Ласточка" успела до встречи узнать всё необходимое для диверсии - расположение постов охраны, расписание смены караулов, местонахождение дверей и окон, подземных коммуникаций завода, по которым можно проникнуть в цеха.
И по туннелю для электрокабелей четыре коммандос проникли в цех тяжёлой воды, а остальные в это время заняли оборону.Быстро и чётко были заминированы нужные объекты, и взрывники покинули цех. А через 20 минут цех уже не мог работать.
Полевая жандармерия с собаками и гестапо, в общей сложности 2800 человек, искали диверсантов. Но не нашли. Они не могли предположить, что диверсанты шли через всю страну к шведской границе на лыжах - 400 км!
Когда Черчилю положили на стол доклад об операции, он воскликнул: "Чем же нам наградить этих героев?"
На восстановление цеха немцы потратили полгода. И к осени 1943 года он уже выдавал больше тяжёлой воды, чем раньше.
Тогда за дело взялись американцы. Чем они решили одержать победу? Ну, конечно, авиацией. И в ноябре 1943 года 155 (!) "летающих крепостей" обрушили на завод и гидростанцию почти 200 тонн бомб. Но результат был ничтожный - завод сохранил работоспособность. Сравните - 155 "летающих крепостей" и 11 норвежцев. Военные технологии - это, конечно, очень существенно, но решает всё же солдат.