«Спусковой крючок войны все-таки нажал
я. Если бы наш отряд не перешел границу,
в итоге все бы кончилось, как в Харькове,
как в Одессе. Было бы несколько десятков
убитых, обожженных, арестованных. И на
этом бы кончилось. А практически маховик
войны, которая до сих пор идет, запустил
наш отряд. Мы смешали все карты на
столе. Все! И с самого начала мы начали
воевать всерьез: уничтожать диверсионные
группы правосеков», — сказал Стрелков.
Он добавил, что несет ответственность и
за дальнейшее развитие военного
конфликта, в том числе и после отъезда из
Донбасса.
за дальнейшее развитие военного
конфликта, в том числе и после отъезда из
Донбасса.
«Я несу личную ответственность за то, что там происходит. За то, что до сих пор Донецк обстреливается, — я несу ответственность. За то, что Славянск оставлен, конечно, я несу ответственность. И за то, что он не освобождён, я тоже несу ответственность», — сказал Стрелков.
Он также признал, что решающую роль в контрнаступлении сепаратистов в августе 2014 года сыграли приехавшие из России кадровые военные.
«Отдельные подразделения ополчения были им подчинены. Но в основном на Мариуполь наступали „отпускники“. Когда они ушли, зыбкая осталась и линия фронта, и возможности. Во-первых, Мариуполь был пустой, там двое суток не было украинских военных, можно было взять без боя. Но был приказ не занимать. Не просто приказ остановиться, а приказ ни в коем случае не занимать», — рассказал Стрелков.
В конце августа премьер-министр самопровозглашенной Донецкой народной республики Александр Захарченко в интервью федеральному телеканалу «Россия 24» заявил, что на стороне сепаратистов воюют в качестве добровольцев три-четыре тысячи граждан РФ. По словам Захарченко, ряд кадровых военных «предпочли провести отпуск не на пляже, а среди нас, среди братьев, которые сражаются за свою свободу».
По данным ООН на конец ноября, в ходе вооруженного конфликта на востоке Украины погибли более 4 тысяч человек. Еще примерно 10 тысяч человек в зоне конфликта получили ранения.
В середине августа 2014 года Стрелков покинул пост главнокомандующего военными формированиями ДНР. Он был снят с должности одновременно с отставкой Александра Бородая с поста премьер-министра непризнанной республики. После отъезда из Донбасса Стрелков неоднократно выступал с критикой нынешнего руководства ДНР и ЛНР, а также заявлял о наличии среди высших российских чиновников «партии измены». Бородай со своей стороны заявил, что не поддерживает политические высказывания Стрелкова.
Первые сообщения о пребывании группы Игоря Гиркина (Стрелкова) в Славянске появились в СМИ после публикации радиоперехвата Службы безопасности Украины в середине апреля 2014 года. На записи некий командир с позывным «Стрелок» отчитывался перед координаторами об успешной засаде, в которой был убит капитан спецподразделения СБУ «Альфа» Геннадий Биличенко, а еще трое офицеров украинского спецназа получили ранения. Журналисты также выяснили, что координацией действий группы Стрелкова занимался российский политтехнолог Александр Бородай, позже ставший премьер-министром самопровозглашенной Донецкой народной республики.