За 600 лет до нашей эры древнегреческий философ Фалес Милетский описал наличие электростатических свойств у янтаря. Отсюда пошли слова "электричество", "электроника" и т.п.
В славянских языках закрепилось название "янтарь" по аналогии с литовским "гинтарас" и латышским "дзинтарс", что значит "защищать".
Римское название янтаря "амбре" взято из арабского языка, а немцы называют янтарь "бернштейн" (горючий камень), потому что янтарь горит красивым пламенем с приятным запахом.
Янтарь находят по всему миру, но больше всего его в Прибалтике и Доминиканской республике.
Самый распространённый янтарь балтийский, но известен также украинский и с берегов Северного моря.
Самый большой кусок янтаря найден на берегу Балтийского моря - 12 кг. Всего за всю историю было найдено не более 10 кусков весом свыше 5 кг. В 1862 году во время шторма Балтийское море выбросило на берег около двух тонн янтаря.
Сицилийский янтарь мягче балтийского, он имеет прекрасные поделочные свойства. Он может быть синим и фиолетовым. Редко встречаются чёрный, розовый и красный янтари. Бывает янтарь настолько пёстрый, что даже трудно сказать, какого он цвета.
Ценное свойство янтаря - прозрачность.
Янтарь ещё в древности окрашивали в разные цвета: синий, зелёный, красный, жёлтый.
Балтийский янтарь украсил корону египетского фараона Тутанхамона. Упоминает о нём и Гомер.
Ожерельем из молочного янтаря пленилась Пенелопа, когда выходила замуж за Одиссея.
Римский историк Тацит сообщает, что янтарь привозили финикийские купцы из "страны германцев" и называли его "сахалом", т.е. каплями смолы.
У некоторых племён янтарь выполнял роль денег.
В первом веке в Риме янтарь был в большой моде, он ценился не только за свою красоту, но и за целебные и охранные свойства.. Нерон посылал своих купцов на север за янтарём, из которого изготавливали различные украшения и предметы роскоши. Сам он предпочитал чёрный янтарь.
По словам Плиния, маленькая фигурка из янтаря соила дороже хорошего раба. Патриции носили с собой янтарные шарики и тёрли их руками, чтобы добавить себе сил.
В Китае и Японии члены императорской семьи носили янтарь вишнёвого цвета, напоминающий кровь дракона.
Мерилом стоимости янтаря были цвет и прозрачность. В Древнем Риме высоко ценили прозрачный красноватый янтарь, а белый и восковой использовали как ароматическое средство.
В странах востока высоко котировались желтые с зеленоватым оттенком и молочно-белые.
Янтари с застывшими в них насекомыми ценились особо высоко. В XIX веке они были очень модны во Франции и России.
Арабы считали, что янтарь - это упавшая с неба затвердевшая роса. Греки считали, что это окаменевшие слёзы по погибшему Фаэтону - сыну бога Солнца.
Фаэтон, сын бога Солнца и нимфы Климены, упросил отца дать ему прокатиться на его колеснице. Но не справился с управлением и слишком приблизился к Земле. Чудовищный жар обрушился на Землю, высохли реки от Дона до Рейна, образовались пустыни, почернели эфиопы, загорелись леса, раскололись горы. Разгневанный Зевс сбросил молнией Фаэтона на Землю. Мать и сёстры, оплакивая погибшего, превратились в деревья, с ветвей которых продолжают падать в реку Эридан слёзы, твердеющие и превращающиеся в янтарь. Так как это слёзы дочерей Солнца, янтарь такой светлый и тёплый, а когда горит, божественно благоухает.
В Древнем Риме широко использовались талисманы из янтаря в виде фруктов, злаков и животных, обеспечивающих плодородие или удачную охоту.
В средние века более популярными стали янтарные чётки. Янтарём был отделан посох патриарха Никона.
"Электрум" по древне-гречески означает "я защищаю", он приносит победу в бою, поэтому там из янтаря часто делали военные амулеты.
В янтаре выявлено около 3000 видов насекомых - жуки, пауки, муравьи, клещи, - а также ящерицы, лягушки более 200 видов растений.
В Бирме в XIX веке дети часто носили амулеты из янтаря в виде лягушки для защиты от "дурного глаза".
В Шотландии считали, что ведьм и злых духов отгоняют янтарные бусинки, собранные на красную нить.
Источник http://lipa-fv.ru