"...и сказал им Всесильный: "Плодитесь и размножайтесь и наполняйте землю и овладейте ею..." (Быт. 1:28).
Эти слова несут в себе гораздо более глубокий смысл, чем может показаться на первый взгляд. Потому что размножение - один из основных свойств жизни, наряду с обменом веществ и инстинктом самосохранения.
Главную массу живого вещества суши составляют членистоногие насекомые, клещи, пауки. В тропических странах среди них преобладают муравьи, термиты.
В колониях термитов даёт потомство один организм из сотен тысяч. Это царица-мать. Она кладёт яички всю свою жизнь, иногда более десяти лет. В год она откладывает их сотни тысяч. Бывает, что она даёт их 60 штук в минуту, т.е. 86 400 штук в сутки!
Часть потомства с новой царицей-маткой улетает и захватывает новое пространство вне ареала, необходимого для жизни первого государства. Можно подсчитать, за какое время термиты заполнили бы всю поверхность Земли, если бы не было естественных препятствий их экспансии. Всю поверхность биосферы, равную 510 065 000 квадратных километров, они захватили бы за немногие годы!
Ещё интенсивнее размножаются бактерии. Каждая клетка (а бактерии - это одноклеточные организмы) делится каждые 22 - 23 минуты. Если бы не было препятствий во внешней среде, они могли бы создать с непостижимой быстротой невероятные количества сложнейших химических соединений, являющихся вместилищем огромной химической энергии. В течение примерно полутора суток они могли бы покрыть однослойным покровом поверхность земного шара.
В морской среде живут бактерии объёмом в 1 микрон. Они делятся 63 раза в сутки. Получается, что один кубический сантиметр может быть заполнен ими за 12 часов, если в него попадёт только одна бактерия. Но! Бактерия всё время дышит, ей необходим кислород, растворённый в воде. А количество газовых молекул в 1 кубическом сантиметре (2, 706x10*19 - число Лошмидта) намного меньше, чем могло бы поместиться бактерий. И это ставит предел размножению бактерий. Процесс размножения всегда задерживается только внешними факторами: низкой температурой, недостатком пищи или кислорода, недостатком места для обитания. Если не было бы внешних препятствий, всякий организм смог бы за определённое для него время покрыть весь земной шар, произведя по объёму потомство, равное массе океана или земной коры. Темп размножения тесно связан с размерами организма. Мелкие размножаются гораздо быстрее крупных.