Из-за того, однако, что судьбы Испании так отличались от судеб других европейских стран, что история тут текла извилистым руслом, полных поворотов, а основополагающий перелом здесь наступил тогда, когда другие государства, как Германия, Франция или Англия существовали уже давно на своих установившихся путях – пиринейский край оказался как бы в изоляции. Несмотря на то, что арабы создали на своей земле невиданную тогда в Европе цивилизацию и духовную культуру, несмотря на то, что Кордова в средневековье была единственным, пожалуй, городом в мире, где не было безграмотности, который был столицей современных математических наук и философии, однако возвращение Испании в европейское сообщество тормозилось развитием во мраке, в древности.
Средневековье и древность, Восток и Запад перемешались между собой. В то время, как вся Европа склонялась к ренессансу, здесь средневековье продолжалось во всей силе. Мало того; многовековое господство арабов привело к тому, что местное население (иберийцы и визиготы), хотя и христианское, перемешивалось с захватчиками, создавая культуру ни вполне магометанскую, ни европейскую. Арабы были очень терпимы к христианам, называемых тут для отличия мазарабами; позволяли им строить костёлы, сохранившиеся до наших дней, и исповедовать собственную религию. Не менее также христианское население, эти мозарабы, перенимали от своих хозяев их магометанский стиль жизни, влюблённый в восточную негу, а некоторые даже переходили в ислам. Поэтому после освобождения Испания была настоящей мозаикой культур, религий, обычаев и способов жизни. Эта мозаика – главная черта всей испанской цивилизации, и её черты видны даже сегодня, когда современная цивилизация уже давно
воцарила в мире. Поэтому Толедо, где смесь и напластование культур хорошо видно во всём их сплетении, кажется нам городом вечным, и поэтому его иберийское название – Толедот – так ему подходит.
В мире существует ещё один город город, который называют вечным: Рим. Но между Римом и Толедо есть существенная разница. Рим был столицей всегда, когда-то даже тройной: столица римской империи, столица католической церкви и столица современной Италии. Каждая эпоха придавала городу свои лучшие достижения, поэтому Рим на протяжении многих веков считался столицей цивилизованного мира. Толедо, расположенный на периферии Европы и не в центре арабского государства, подвергся со стороны истории различным изменениям судьбы; город небольшой, не имеющий такого размаха, как итальянская столица. Он построен преимущественно из кирпича, который арабы очень любили и выжигали цвета соломы, а каменных домов имеет немного. А, будучи столицей непродолжительное время и давно не развиваясь, прекратил свой исторический бег. Кирпич и камень превращаются под влиянием времени в пыль, и эта пыль покрывает всё налётом старости. А ведь это был один из важнейших городов Испании.
Когда король Альфонс VI в XI веке отбил Толедо у мусульман и въехал в него через древние ворота Бисагра, он решил, что тут будет его столица, столица Новой Кастилии. Так отныне называлось всё королевство, в отличие от Старой Кастилии, которая простиралась больше на север и которая была освобождена значительно раньше. Название Кастилия происходит от слова кастилло - замок. Замков возведено тут множество, чтобы они охраняли уже приобретённые земли. Оба кастильские королевства – это единый массив фортификации, отделяющий север полуострова, уже христианский, от юга, где ещё царил ислам. Ибо волна реконкисты двигалась с севера. В обоих королевствах развилось в те времена рыцарство, и появился особый общественный тип –
идальго, или рыцарь с необыкновенно развитым чувством гордости, огромным самомнением, убеждённый, что он является украшением земного шара. Поэтому Кастилия - рыцарская, воинственная, суровая в обычаях; и сегодня каждый её житель – благородный или простолюдин – считает себя наследником средневековых достоинств и привилегий. Толедо приобретён в XI веке; с тех пор он был столицей, сначала небольшого королевства, а стечением времени, по мере утверждения королевской власти, стал главным городом Испании. В те времена он переживает свой величайший расцвет – поистине небывалый взлёт культуры: расцвели торговля и наука, появлялись учебные заведения и банки, развивались искусства и архитектура и… особое ремесло толедцев – производство доспехов и оружия. Шпаги и мечи из Толедо были лучшие в мире, и тайну их совершенства позаимствовали у арабов. Из научных заведений самой знаменитой была школа переводчиков, где сонм учёных установил основы переводов старых религиозных книг с еврейского и греческого на латынь. На рынках и площадях встречались всевозможные нации: арабы, испанцы, евреи и сосуществовали определённое время в согласии. Построены красивый собор и многочисленные дворцы, построена фортификационная система, переброшены красивые мосты – св. св. Мартина и Алькантара – через пропасть Тага, а в конце перестроен старый замок в могучее здание Альказара. Город был знатным, королевским - тут же царствовал величайший владыка Европы, над царством которого, как утверждали, никогда не заходит солнце – цезарь Карл V.