Американский Институт изучения войны ISW опубликовал прогноз дальнейших событий в Украине. “Война будет продолжаться, пока Путин будет верить, что он может навязать свою волю Украине”. Однако своими словами и действиями Путин четко дает понять, что он еще не пришел к выводу о невозможности этого, несмотря на провал его значительных военных усилий этой зимой. Его попытки заморозить Украину и Европу, чтобы заставить их капитулировать, завершились ничем, а российские зимне-весенние наступательные операции с целью достичь границ Луганской и Донецкой областей близки к кульминации без воплощения этой цели. Продолжение атак в Бахмуте и Авдеевке стало не просто бессмысленным, но и фактически вредными для подготовки России к следующей фазе этой войны, которой является будущее украинское контрнаступление. Независимо от того, смогут ли войска РФ выбить украинские силы из Авдеевки или Бахмута, они не получат значительного оперативного преимущества, поскольку им не хватает возможностей использовать такой прогресс даже в случае захвата этих городов. “Похоже, что у россиян немного шансов достичь хотя бы тактически важных завоеваний в западной части Донецкой области или вдоль линии фронта в Луганской, но атаки во всех этих районах продолжаются”. Продолжение Путиным этих наступательных операций в нынешнем оперативном и стратегическом контексте является стратегическим преступлением. Он тратит ограниченную российскую боевую мощь в погоне за бессмысленными с оперативной точки зрения достижениями, вместо того чтобы готовить свои силы к вероятному украинскому контрнаступлению. Чтобы убедить Путина начать переговоры на иных условиях, кроме достижения всех заявленных им целей, необходимой — хотя и не единственной — предпосылкой является серия успешных украинских контрнаступлений. “Украинские силы должны показать, что они могут сделать то, на что не способны российские силы, а именно, изменить реальность на местах военными действиями”. ВСУ должны нанести еще больший урон российской военной силе “до той точки, когда Путину и его ближайшему окружению станет ясно, что армия РФ не может надеяться улучшить исход войны путем продолжения боевых действий”. “Поэтому многочисленные крупные украинские победы на оперативном уровне критически важны для того, чтобы заставить Путина принять неблагоприятные для него военные реалии.” В ISW считают, что ВСУ действительно могут добиться успехов в контрнаступлениях. В этой войне Украина уже провела две большие контрнаступательные операции, не считая вытеснения российских войск из-под Киева и севера Украины. И хотя разные мировые аналитики дискутируют о способности украинских сил пробить подготовленные оборонительные позиции РФ, однако остается фактом, что в то время как российские силы продемонстрировали, что они не могут добиться значительных успехов на этом этапе войны, украинские силы еще не терпели поражений в таких попытках.