Почему?

Никто не станет ожидать  от бегуна на длинные дистанции, что он поднимет штангу в 120 кг.

Армия, подготовленная к наступлению. не может обороняться. Это и произшло в 1941. Вспомните эпизод, описанный  К.Симоновым в книге "Живые и мёртвые", как немецкий "Мессершмидт" спокойно, не торопясь расстреливает один за другим советские бомбардировщики, летящие без сопровождения истребителей.  Тогдва ВВС Красной Армии состояли в большинстве из бомбардировщиков, которые должны были в первые часы войны уничтожить вражескую авиацию на аэродромах; истребители были не нужны.

Армия, подготовленная к блицкригу, не может вести затяжные бои. Это и произошло в Украине.

В первые 7-10 дней войны российские войска подошли к Киеву, Чернигову, Сумам и Харькову, захватили обширные территории на юге. Однако уже к концу марта они были вытеснены из северо-восточных областей. В Москве срочно поменяли цели войны: теперь речь уже шла не о смене украинской власти и "вассализации" страны, а о битве только за Донбасс.

Юрий Фёдоров на сайте "Радио Свобода" пишет, что "Достижения России в этой "битве" не впечатляют: понадобилось более трёх месяцев для того, чтобы выйти на границы Луганской области. Несмотря на превосходство российских войск в вооружениях, подчас многократное, темпы наступления оказались крайне низкими, а потери очень высокими. Начальник штаба обороны Великобритании адмирал Энтони Радакин сообщил, что за четыре с половиной месяца войны Россия потеряла около 1700 танков и 4400 боевых бронированных машин. Это превышает данные о потерях этих вооружений, предоставленных на тот момент украинским военным командованием.

Одновременно выявились системные пороки военной системы России, устранить которые в боевых условиях невозможно. Прежде всего, российские вооруженные силы были выстроены как армия блицкрига (привет из 1941). Предполагалось, что воздушно-десантные дивизии и ударные соединения за несколько дней захватят ключевые политические и военные центры Украины или государств Балтии (именно эти страны входили в список первоочередных целей Кремля), выйдут на границу Польши или даже прорвутся к Висле. Затем Москва намеревалась поставить НАТО перед "дьявольской альтернативой": капитуляция или ядерная война. Такие представления предопределили особую роль ВДВ, состоящих из четырёх дивизий и четырёх бригад, в планировании будущих операций и в структуре вооруженных сил. Попытка захвата аэродрома в Гостомеле с тем, чтобы высадить там способный захватить Киев десант, провалилась. После этого ВДВ использовались (и используются) в Украине на наиболее опасных направлениях как элитная мотопехота и, соответственно, несут тяжелые потери. Доля сухопутных войск, на которые ложится основная тяжесть военных действий, была в России занижена до 28 процентов численности всех вооруженных сил (в армии Китая, например, на сухопутные войска приходится 50% личного состава). Этих сил недостаточно для достижения убедительной победы в сколько-нибудь длительной войне с ВСУ.

Возможно, понимая это обстоятельство, российское командование планировало, повторяя опыт Второй мировой войны, мощные танковые удары, прорывы обороны противника, окружение и уничтожение его группировок. Эти планы остались на бумаге. Насыщение ВСУ современными лёгкими противотанковыми вооружениями обесценило действия танковых частей. Ракеты Javelin (их поставлено в Украину 6500 штук) уничтожали танки прежде, чем те успевали выйти на дистанцию прицельного огня. Наличие у украинских войск большого количества переносных ракетных комплексов ПВО позволило ... нейтрализовать превосходство России во фронтовой авиации. В результате российским силам пришлось опираться на ракетные удары, главным образом по гражданским объектам, и тактику "огневого вала" - массированные артиллерийские налеты, стирающие с лица земли один городской квартал за другим. Высокоточные американские ракетные системы залпового огня, создавая для российской армии серьезные логистические трудности, снижают эффективность артиллерии. В итоге, в осенне-зимней кампании превосходство России в вооружениях будет если не сведено к нулю, то существенно ослаблено".

Безусловно, сильное влияние оказали ещё два фактора:
- в 2014 году, возраждая армию почти с нуля, украинцы построили её по современным НАТОвским образцам, обучая полевых командиров самостоятельности и внедряя современные методы ведения боёв;
- высокий моральный дух солдат и всего народа, осознание войны  отечественной.