Приближение премьеры
Пробил час: во второй половине февраля из здания сборки транспортных средств в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде для испытаний выйдут ракета SLS (Space Launch System) и космический корабль Orion.
Это испытание перед первым запуском по программе "Артемида 1". Планировалось совершить первый запуск ещё в 2017 году, но он всё откладывался из-за проблем с финансированием. Сейчас планируется осуществить запуск то ли в марте, то ли в апреле, а некоторые специалисты считают, что это произойдёт летом, т.к. понадобится время для устранения выявленных недостатков.
Сейчас во время испытания ракета будет полностью заправлена жидким водородом и жидким кислородом, будет проверена работа бортовых и наземных систем. После финального испытания ракета SLS вернется в здание сборки для установки некоторых средств для фактического запуска, прежде чем вернуться на площадку для старта.
Последний раз человек побывал на Луне в 1972 году - это были астронавты миссии Аполлон-17 Юджин Сернан и Харрисон Шмитт. На спутнике Земли они находились чуть больше чем трое суток. Всего за всю историю на Луну высадились 12 астронавтов в ходе шести миссий.
В 2020 году восемь стран - США, Великобритания, Италия, Канада, Австралия, Япония, ОАЭ и Люксембург - заключили международное соглашение об освоении Луны, которое в том числе предполагает добычу полезных ископаемых. Договор получил название Соглашения Артемиды (Artemis Accords). Позже к нему присоединилась Украина и еще ряд стран. Общее число участников насчитывает 15 государств.
Первая в серии миссий Артемида 1 станет испытательным полетом без экипажа.
Во время полета космический корабль пролетит тысячи километров до Луны и вокруг нее в течение примерно трехнедельной миссии. В 2024 астронавты полетят к Луне (Артемида 2, 10 дней), но не высадятся на ее поверхность. Высадку на южный полюс спутника Земли (Артемида 3, 30 дней) NASA планирует не раньше 2025 года. Планируется, что в составе экипажа будет женщина и не белый астронавт.
SLS - сверхтяжёлая двухступечатая ракета-носитель, разработанная корпорацией The Boeing Company. Её длина 111 м, диаметр 8,4 м, стартовая масса 2608 т, полезная нагрузка около 130 т, тяга 32МН (около 3200 тс). Стоимость ракеты $1.6 млрд, а всей программы - $35 млрд.