Всё течёт в прямом и переносном

Около 200 млн лет назад на нашей планете существовало два континента: Лавразия - нынешние Европа + Азия + Северная Америка - и Гондвана, в которой находились современные Африка, Индия, Антарктида, Австралия и Южная Америка. На эти два континента распался один суперконтинент Пангея.

Между ними располагался океан Тетис.

Примерно 34 млн лет назад на Земле был подъём горных цепей вдоль южного края Евразии и падение уровня океана. В результате образовался огромный водоём, который в 1924 году получил в научной среде название Паратетис ("рядом с Тетисом"). Паратетис был настолько велик, что его называют и морем, и озером, а иногда даже океаном. Он простирался от Австрии до Туркмении. Некоторое время он соединялся с Средиземным морем, но потом обособился и превратился в самый большой за всю историю Земли изолированный водоём.

Этот водоём, появившийся около 12 млн лет назад, назвали Сарматским морем. Его площадь составляла 2,8 млн кв.км; он был больше Средиземного моря. По оценкам учёных, когда-то это озеро содержало 1,77 миллиона кубических километров воды, что в десять раз больше сегодняшнего объема всех пресных и соленых озер, вместе взятых.

Из-за климатических измененний Сарматское море четыре раза уменьшалось в размерах. Например, примерно 7,5 млн лет назад уровень воды упал на 250 метров. Море потеряло 2/3 площади и 1/3 воды. Раньше солёность Паратетиса была в три раза ниже, чем в мировом океане из-за впадения в него множества рек; после резкого уменьшения размеров солёности сравнялись.  В это время центр Паратетиса примерно совпадал с Чёрным морем.

Когда солёность ещё была низкой, по берегам моря бродили слоны, жирафы, мастодонты, носороги, олени, свиньи, гиппарионы (родственники лошадей). В воде водились моллюски, рачки, морские животные, например, миниатюрные киты, дельфины и тюлени.

Крым и Кавказ были островами среди огромных водных просторов.

Около 7 млн лет назад Паратетис в результате эррозии горных пород соединился с Средиземным морем в районе Босфора, что также повлияло на падение уровня воды. Возникла небольшая по длине река. Вытекающая из Сарматского моря в Эгейское река создала "впечатляющий водопад", как выразился один из исследователей Палчу.

Сегодня остатками Сарматского моря являются Чёрное, Каспийское и Аральское моря.