Мы живём на Занзибаре,
В Калахари и Сахаре,
На горе Фернандо-По,
Где гуляет Гиппо-По
По широкой Лимпопо.
К.Чуковский
На самом юге Африки есть пустыня Калахари. Кала - это на языке местных жителей "сильная жажда", а калахари - "безводное место". Там есть единственная никуда не впадающая река. Несмотря на это, именно оттуда, считают учёные, вышли первые люди.
В этой пустыне группа археологов из Еврейского университета в Иерусалиме и Университета Торонто (Канада) нашли следы человеческой деятельности в пещере Вандерверк (на африкаанс - "чудо"). Там были обнаружены свидетельства использования огня и орудия, возраст которых достигает почти 2 миллионов лет.
Культурный слой в пещере был глубиной 2,5 м. Профессор Рон Шаар из Института наук о Земле при Еврейском университете рассказал: "Мы осторожно удалили сотни крошечных образцов отложений со стен пещеры и измерили их магнитный сигнал. Наш лабораторный анализ показал, что некоторые образцы были намагничены к югу, а не к северу, который является направлением сегодняшнего магнитного поля. Поскольку точное время этих магнитных "переворотов" признано во всем мире, это дало нам ключ к разгадке древности всей последовательности слоев в пещере".
Оказалось, что преднамеренное использование огня и производство более сложных инструментов, чем ручные рубила, - топоров - было уже около миллиона лет назад.