8 марта 1910 года француженка Элиз де Ларош стала первой женщиной-пилотом во Франции и во всем мире.
Дочь слесаря Элиза Леонтина Дерош родилась в 1886 году в Париже. Когда стала актрисой, для благородности звучания изменила свое имя на Раймонда де Ларош и прибавила к нему титул «баронесса».
Её манило небо, и она часто путешествовала на воздушных шарах. Однажды случай свел ее с Шарлем Вуазеном – первым французским авиатором. Поднимаясь с ним в воздух, она наблюдала за управлением аппарата. Возможно, даже брала уроки пилотирования, потому что однажды, в 1909 г., Шарль разрешил девушке самостоятельно проехать на аэроплане по земле. Но Элиза не удержалась и подняла аппарат в воздух.
Продолжая занятия с инструктором, девушка набиралась опыта и 8 марта 1910 г. взяла участие в соревнованиях, проходивших в египетском городе Гелиополис. Там она показала отличные результаты и получила лицензию на полеты, став первой французской пилотессой.
Вскоре при посадке она задела дерево, результатом чего стала сломанная ключица и сотрясение мозга. Потом была ещё автомобильная авария. Но может ли что-нибудь остановить женщину?! И в 1913 – 1914 гг. она выступает с «летающим цирком» по всей Европе.
С началом Первой мировой войны Раймонда стала военным водителем, а в 1918 г. возобновила полеты и поставила 2 мировых рекорда (на дальность и высоту полета) среди женщин. Но, выполняя тренировочный полет, погибла 18 июля 1919 года.
Если вы думали, что женщины могут лететь только на метле, то ошибаетесь. В 1911 году удостоверение авиатора получила американка Гарриет Куимби, сумевшая самостоятельно пересечь Ла-Манш.
Мари Маргвинт (Марвэн) – вторая авиатрисса и первая военная летчица Франции, выполнявшая с 1915 года полеты на бомбардировщике. Она стала легендой французской авиации, преодолев на реактивном самолете звуковой барьер в 80-летнем возрасте!
Бесси Колман – первая чернокожая женщина, получившая в 1921 г. международную лицензию на управление летательными аппаратами.
Амелия Эрхарт получила мировую известность в 1928 году после перелета через Атлантический океан.
Немка Ханна Райч вошла в историю в 1938 году, став первым среди женщин пилотом вертолета.
Российскую авиацию прославили много женских имен. В 1911 -1914 гг. диплом авиатора получили:
Лидия Зверева, первая в России и вторая в мире авиатрисса;
княжна Евгения Шаховская, ставшая первой в мире военной летчицей;
Евдокия Анатра, поднявшаяся на высоту 3 км (рекорд 1913 г. среди женщин);
княгиня Софья Долгорукая (дочь графа Бобринского);
Любовь Галанчикова, первая летчица-испытатель;
Елена Самсонова.
Первой женщиной-авиаконструктором стала американка Эмма Лилиан Тодд. Она начинала с аэростатов, а в 1909 году сконструировала свой первый самолет. Она летала сама и обучала летному делу других в аэроклубе, но удостоверение пилота так и не получила.
Ну, а позже были известные всему миру женщины, покорявшие небо - Гризодубова, Раскова и Осипенко, совершившие беспосадочный перерелёт Москва - Дальний Восток, а во время Второй мировой - три женских авиационных полка.