Для животных-компаньонов люди выступают в качестве ключевых социальных партнеров. Эти животные часто проводят больше времени с людьми, чем с сородичами, поэтому между ними вырабатывается своеобразный способ коммуникации. Например, собаки хорошо умеют читать жесты человека и могут различать эмоциональные состояния хозяина; лошади регулируют свое поведение основываясь на эмоциональном состоянии человека.
Что же касается кошек, есть данные, что большинство кошек смотрят на своих хозяев, когда сталкиваются с неоднозначной ситуацией. Кроме того, кошки способны привлекать внимание человека и эффективно манипулировать им посредством специфических голосовых сигналов, которые они применяют исключительно для общения с человеком, а также они способны отличать свое имя от других слов. Кошки могут быть чувствительны к человеческим эмоциональным сигналам, например, начинают тереться о хозяина, когда он в подавленном настроении.
Важнейшую роль в общении у многих животных играют глаза. Слегка суженные глаза животного означают положительный эмоциональный настрой. Поэтому, чтобы понравиться кошке, нужно медленно моргать, подолгу оставляя глаза слегка полуприкрытыми. Ученые назвали этот способ "последовательные медленные полу-моргания", когда веки движутся навстречу друг другу, но глаза полностью не закрываются. Это можно объяснить тем, что в животном мире непрерывный, внимательный взгляд широко открытых глаз — проявление агрессии, за которой ничего хорошего не последует. Ученые считают медленное моргание индикатором положительных эмоций у кошек и, соответственно, кошка воспринимает такое же медленное моргание со стороны человека, как проявление дружелюбия и расслабленности. А если зверь воспринял от вас сигнал дружелюбия, он, как правило, ответит взаимностью.
Проведенные эксперименты показали, что кошки сами начинали моргать и прикрывать глаза в ответ на медленное моргание людей, как их хозяев, так и незнакомых участников эксперимента. В ходе эксперимента кошки намного чаще подходили к протянутой руке, если незнакомец глядя на них медленно моргал и смотрел полуприкрыв глаза.