Китай уверенно идёт к статусу сверхдержавы. Читал, что специалисты пророчат выход Китая на первое место в мире по экономике уже к 2020 году.
А пока что он, среди прочих достижений, успешно осваивает космос. Хотя свой первый спутник китайцы запустили в 1970 году, а космонавта - в 2003. И выделяет на свою космическую программу Китай в пять раз меньше, чем США.
Советско-американская космическая гонка была прямо и непосредственно связана с борьбой за престиж. СССР стремился продемонстрировать всему миру преимущества социализма. А Пекин утверждает, что их космическая программа показывает силу национальной культуры КНР, а не преимущества социализма. Так, Китай называет свои космические аппараты в честь персонажей из национальной мифологии. Недавно запущенный на Луну зонд Чанъэ-4 назван в честь китайской богини Луны.
Также в новой гонке появился экономически аспект. СССР экономических выгод от своей космической программы не искал.
Программы NASA и Китая имеют коммерческую направленность. Пекин уже создал спутниковую систему глобального позиционирования, ставшей альтернативой иностранным системам навигации. Сегодня она дает ежегодную прибыль в объеме 30 миллиардов долларов.
Ровно за неделю до посадки Чанъэ-4 на обратной стороне Луны в строй была введена новейшая версия этой системы Бэйдоу-3. Китайцы утверждают, что она в десять раз точнее американского аналога.
Но планы Китая более грандиозные. Ученые из Китайской академии космических технологий планируют к 2035 году построить солнечную электростанцию между Землей и Луной мощностью 100 мегаватт. Ее размер составит один километр, а вес - в 25 раз больше МКС.
Станцию запустят к 2050 году, что станет революцией в глобальной энергетике.
Советская и американская космические программы были тесно связаны с разработкой межконтинентальных баллистических ракет. Я работал в 70-х годах на заводе, где примерно 95% продукции шло на вооружение, остальные - на космос.
Сегодня для США и Китая главная задача в космосе - защита своих систем спутниковой связи и угроза системам связи друг друга.
В 2007 году с китайского космодрома Сичан была запущена баллистическая ракета среднего радиуса действия, которая уничтожила на высоте 865 километров от поверхности земли старый метеорологический спутник Feng Yun 1C, выведенный на орбиту в 1999 году.
Таким образом Китай продемонстрировал всему миру свою способность сбивать и чужие спутники.
В 2016 году КНР запустила на орбиту космический аппарат с роботизированной рукой-манипулятором, чтобы убирать оттуда опасные фрагменты космического мусора. Однако военные аналитики опасаются, что реальная цель запуска состоит в захвате американских спутников.
3 января китайский космический аппарат Чанъэ-4 впервые в истории успешно сел на обратной стороне Луны. Внутри посадочной платформы находится герметичный контейнер с личинками шелкопряда и семенами растений: картофеля, рапса, хлопка и резуховидка Таля.
15 января зонд передал на Землю фотографии, на которых видно, что семена льна дали первые побеги. Росток просуществовал девять дней, после чего завял. Специалисты винят падение температуры до -150 градусов Цельсия.
Ранее влияние лунных условий на живые организмы уже изучали американские астронавты. Во время миссии Аполлон-17 на поверхность спутника были доставлены споры сенной палочки, сухие семена и зародыши бобов.
Кроме того, Аполлон-17 доставил на Луну и животных - контейнер с сумчатыми мышами, в чьи головы вживили датчики радиации. С учетом полета мыши провели в космосе более 12,5 суток. После возвращения на Землю мышей изучали ученые, из мозг был законсервирован. Исследования показали, что ткани тел живых мышей под действием космических лучей не изменились.
Возможность выращивания сельхозкультур и выживаемость организмов на Луне является крайне важной для потенциальных долгосрочных миссий, таких как постоянная лунная база.
Похоже, что Китай отодвигает Россию на 3-е место в космических вопросах.