Израильская некоммерческая организация объявила о планах отправить на Луну первый частный беспилотный космический корабль.
SpaceIL сообщила, что в декабре на мысе Канаверал, штат Флорида, будет запущен зонд на ракете Falcon 9, построенной компанией SpaceX компании Elon Musk.
Ожидается, что он приземлится на Луне в феврале 2019 года.
Космический аппарат доставит израильский флаг на поверхность Луны и будет проводить исследования в её магнитном поле.
Проект SpaceIL начался как часть Google Lunar XPrize, который предложил призы в размере 30 миллионов долларов, чтобы вдохновить людей разрабатывать недорогие методы роботизированного исследования космоса. Конкурс закончился в марте этого года, и главный приз в $ 20 млн для приземления на Луну невостребован.
Несмотря на неудачу, SpaceIL продолжала строить свой космический корабль, который создавался в сотрудничестве с израильской аэрокосмической отраслью (IAI), государственной компанией.
До сих пор он потратил около 88,5 млн долларов, большую часть которых он получил от бизнесмена-миллиардера из Израиля, работающего в Южной Африке, Морриса Кана.
Зонд имеет около 2 м в диаметре и 1,5 м в высоту и весит всего 585 кг при запуске. Более 400 кг этого веса - это топливо, которое будет сожжено к тому времени, когда он приземлится на Луну.
Космический корабль будет приземляться, а затем снова взлетать с топливом, оставшимся в его двигательной системе, а затем выполнит еще одну высадку в 500 метрах.
В случае успеха миссия SpaceIL сделает Израиль четвертой страной в мире отправившей зонд на Луну - после бывшего Советского Союза, Соединенных Штатов и Китая.
Описание полёта - в этом ролике.